Nguyệt Hắc Phong Cao

Dưới ánh trăng vằng vặc chiếu sáng cả một vùng trời, khu nhà gồm hai dãy nằm im lìm giữa con phố, cách khách điếm chừng trăm bước chân.

Trải qua bao năm tháng gió sương bào mòn, vẻ ngoài căn nhà trông đã nhuốm màu cũ kỹ, nhưng bên trong vẫn được dọn dẹp sạch sẽ, ngăn nắp.

Giữa khoảng sân trước vẫn còn bày biện mấy chiếc khóa đá, vài cọc gỗ luyện công, cùng con lừa gỗ và chiếc xe lắc đồ chơi từ hồi Diệp Hành Ca còn để chỏm.

Kế đó, trong chuồng ngựa vắng lặng chỉ độc một con bạch mã đang đứng. Lông nó trắng muốt mượt mà như gấm dệt, hai bờ mông tròn xoe, săn chắc hệt như dáng vẻ của vị đại tỷ Hồng Ngọc kia, toát lên vẻ no đủ, tràn trề sức sống……

Diệp Hành Ca lộn một vòng qua bức tường bao, nhẹ nhàng tiếp đất xuống khoảng sân nện đất vàng. Ánh mắt hắn lướt qua căn nhà cũ không một bóng người, đáy mắt xẹt qua vài tia bất lực.

Hắn cũng chẳng phải kẻ mồ côi mồ cút gì cho cam. Cha mẹ hắn vẫn còn sờ sờ ra đấy, lại thêm cả một ông nhị thúc nữa. Mới tháng trước thôi, cả nhà vừa hùng vốn lên tận kinh thành mở thêm một cái tửu lâu, coi như là ‘chi nhánh của khách điếm Vô Gian’, rồi dắt díu nhau lên đó trông nom cả rồi.

Còn cái lý do tại sao lại vứt hắn một mình ở lại huyện lỵ nhỏ bé này để trông coi cái cơ ngơi cũ kỹ, thì vô cùng đơn giản: trên người hắn gánh nghiệp chướng sát sinh quá nặng, làm cho cái quán trọ này quanh năm suốt tháng ế sưng ế xỉa. Người nhà chỉ sợ hắn mò lên kinh thành lại tiện tay làm hỏng luôn cả chuyện làm ăn của cái tửu lâu mới mở kia……

Số là Diệp Hành Ca rất hay bị đám sai nha lôi đi giúp việc bắt bớ, tiện tay diệt luôn mấy đám sơn tặc lưu manh. Chuyện này dân chúng quanh vùng ai nấy đều tỏ tường.

Khổ nỗi khách khứa vãng lai hiếm khi là người địa phương, chủ yếu toàn là dân bôn tẩu giang hồ thiên hạ.

Người từ xứ khác đến Thanh Khê tìm chỗ tá túc, việc đầu tiên tất nhiên là phải lân la dò hỏi xem quanh đây có chỗ nào an ninh tốt hay không.

Vừa tóm bừa một ông lão qua đường mở miệng hỏi, y như rằng sẽ nhận được câu trả lời:

“Khách điếm Vô Gian ấy hả? Chỗ đấy thì an toàn tuyệt đối. Cái cậu Hành Ca chưởng quỹ nổi tiếng lợi hại lắm, mới nửa đầu năm nay thôi đã một tay đấm chết mấy mạng người rồi, nghe đâu quan hệ với Thẩm huyện lệnh còn cứng như sắt thép, dân giang hồ gọi cậu ta là Trấn Thanh Khê đấy……”

Cái danh hiệu ấy nghe chẳng khác nào khẩu đại bác uy trấn cả huyện!

Nhưng khổ nỗi, ra khỏi địa phận Thanh Khê người ta mới ý thức được rằng, cái chuyện đánh chết người là trọng tội phạm pháp……

Thế thì còn kẻ nào to gan dám vác xác vào cái quán trọ đó trọ nữa?

Thành thử ra, khách điếm quanh năm suốt tháng vắng hoe như chùa bà Đanh.

Diệp Hành Ca khẽ thở dài một tiếng, chẳng buồn dây dưa thêm, bước tới dắt con bạch mã ra, nhảy lên lưng ngựa rồi phi nước đại rời khỏi nhà.

Vị Lạc đại mỹ nhân kia vì muốn truy bắt bằng được Mãn Đường Hồng nên đã huy động không ít nhân mã.

Diệp Hành Ca vừa rời nhà chưa được bao xa, đã bắt gặp từng toán quan sai đang cầm đuốc tuần tra rầm rập trên phố. Lạc Huyền Thanh phái vị phó quan của nàng đứng chốt ngay giữa ngã tư đường, đang chỉ tay năm ngón bàn bạc mưu kế với mấy gã võ quan khác.

Vương bộ đầu Vương Thủ Ngân cũng oai phong lẫm liệt giắt bên hông thanh quan đao, đứng chầu rìa ngay cạnh. Tay chân ông khua khoắng loạn xạ hệt như một con khỉ già đang luyện công, chẳng hiểu là đang vẽ bùa nháp quỷ gì.

?

Diệp Hành Ca bụng bảo dạ tò mò, liền ghì cương ngựa phi thẳng tới đó:

“Vương thúc, tình hình bên này giờ sao rồi?”

Mấy gã võ quan đang xôn xao bàn tán nghe tiếng vó ngựa dồn dập, đồng loạt ngoái đầu nhìn lại. Vương Thủ Ngân cau mày hỏi:

“Hành Ca, chẳng phải thúc đã dặn mày ở lại quán hầu hạ Lạc đại nhân sao? Chạy ra đây làm cái gì?”

Diệp Hành Ca nhanh nhẹn nhảy xuống ngựa, chắp tay vòng quyền vái chào mấy vị võ quan:

“Lạc đại nhân vừa mới chợp mắt nghỉ ngơi rồi ạ. Ta ở lại quán cũng rảnh rỗi sinh nông nổi, bèn dắt ngựa ra dạo quanh một vòng cho đỡ cuồng cẳng.”

“Ồ.”

Vương Thủ Ngân nghe vậy cũng chẳng lấy làm lạ, liền quay sang giới thiệu với đám người:

“Vị này là Trần Huyền Sách, Trần đại nhân, hiện đang giữ chức Chỉ huy Thiêm sự của Lý Hình Ty. Ban nãy Trần đại nhân vừa mới nhắc tới mày xong đấy.”

Chức vụ Chỉ huy Thiêm sự tương đương với Phó Chỉ huy, cũng chính là nhân vật quyền lực số hai tại Lý Hình Ty, tuyệt đối được xếp vào tầng lớp lãnh đạo cấp cao của Quan Thiên Các. Nghe vậy, Diệp Hành Ca vội vàng cúi người thi lễ sâu hơn:

“Thảo dân bái kiến Trần đại nhân.”

Trần Huyền Sách mặt vuông chữ điền, lông mày rậm mắt to, lúc này đang nở nụ cười rạng rỡ. Y bước tới giơ tay bóp bóp thử mấy cái vào bắp tay rắn chắc của Diệp Hành Ca, khen ngợi:

“Diệp chưởng quỹ quả nhiên là tàng long ngọa hổ, che giấu kỹ thật. Ban nãy lúc ở khách điếm, Trần mỗ mắt mờ thực sự không nhìn ra ngài lại mang trong mình một thân võ nghệ cao cường đến thế.”

Mấy gã võ quan đứng phía sau cũng hùa theo tâng bốc:

“Đúng thế, quả là tuổi trẻ tài cao……”

Được một đám quan lớn đồng loạt nịnh nọt thế này, nguyên nhân rõ ràng là do cái chuyện Nguyễn Kim Ngọc hống hách tới tận cửa rồi ăn ngay một vố thua đau điếng đã nhanh chóng truyền đến tai đám Tú Y Lang.

Nguyễn Kim Ngọc vốn là quan chủ quản của Tuần Sát Ty, chuyên bề soi mói, bắt lỗi, tính tình lại cực kỳ hà khắc, thâm độc. Lần trước, chỉ vì Trần Huyền Sách nhỡ cắn dở cái bánh bao trong khuôn viên nha môn mà bị lão bắt thóp, phạt mất một đồng bạc trắng.

Giờ đây, thấy Diệp Hành Ca công khai tát thẳng vào mặt tên hoạn quan chết tiệt ấy một cú đau điếng, Trần Huyền Sách đương nhiên là hả hê sướng rơn cả người. Ban nãy y còn nằng nặc nhờ Vương bộ đầu diễn tả lại từng chiêu thức võ công của Diệp Hành Ca cho xem, giờ lại tò mò hỏi:

“Chẳng hay Diệp chưởng quỹ đang tu luyện Hầu Quyền phải không?”

Hầu……

Diệp Hành Ca há hốc mồm. Tuy không nỡ vạch mặt Vương thúc tội truyền đạt sai lệch, hắn đành trả lời nước đôi lấp lửng:

“Thực ra ta tập võ theo phái Tạp gia, Hầu Quyền ta cũng có biết qua chút ít. Lúc nãy nếu như có mấy vị đại nhân ở đó trấn trạch, thì làm gì đến lượt ta múa rìu qua mắt thợ ra oai……”

“Ê.”

Trần Huyền Sách xua tay ngắt lời:

“Lạc đại nhân còn chưa hạ lệnh rút quân, bọn ta mà dám tự ý rời bỏ vị trí thì thể nào cũng bị đám cẩu của Tuần Sát Ty ghi vào sổ bìa đen. Hơn nữa, với thân phận của bọn ta trước giờ cũng rất khó để ra mặt kiếm chuyện gây hấn. Cái việc vả mặt lão hoạn quan đó đúng là sinh ra chỉ để dành cho ngươi làm. Ngươi cũng chớ có lo lắng đắc tội với kẻ tiểu nhân. Nguyễn Kim Ngọc dám động đến một sợi lông của ngươi, thì Lạc đại nhân cũng thừa bản lĩnh bẻ gãy cổ lão. Tất nhiên, tiền đề là ngươi tuyệt đối không được vi phạm vào luật pháp vương triều. Bọn người của Tuần Sát Ty chuyên rình rập quản lý cái mảng đó. Chỉ cần bọn chúng xử lý đúng theo luật định, thì dù có là ai cũng chẳng thể hó hé được nửa lời……”

“Đại nhân dạy chí phải……”

Diệp Hành Ca khách sáo hùa theo vài câu, rồi lân la gạ gẫm:

“Mà khuya khoắt thế này mấy vị đại nhân tuần tra có đói bụng không? Hay để ta vòng về xào vài ba món nhắm……”

Thấy thằng nhóc này biết cách ăn nói chiều chuộng, Trần Huyền Sách bèn ghé tai thì thầm:

“Vừa nãy nghe Vương bộ đầu khoe tài nghệ bếp núc của mày còn lợi hại hơn cả võ công. Trần mỗ quả thực thèm nhỏ dãi muốn nếm thử, nhưng kẹt nỗi bây giờ cái bóng của Mãn Đường Hồng còn chưa mò ra, bày tiệc rượu ăn mừng e là không hợp thời điểm. Đợi đến bữa tiệc mừng công, ta nhất định phải uống với ngươi một trận cho say bí tỉ……”

Diệp Hành Ca quanh năm lủi thủi một mình trông nom cái quán trọ ế ẩm, tài nghệ nấu nướng đương nhiên không đến nỗi tệ. Thế nhưng đợi đến khi mấy ông quan này dọn cỗ mở tiệc mừng công, thì e là hắn đã vác xác cao chạy xa bay, chẳng còn cơ hội mà đứng bếp nữa rồi. Hắn đành cười cười nói vài câu cầu chúc may mắn, rồi đưa mắt nhìn về phía cổng thành:

“Đường sá trong huyện thì chật hẹp quanh co, ngựa phi không bung hết sức được, lại còn dễ kinh động đến giấc ngủ của bách tính. Giờ này chắc là lệnh cấm nghiêm ngặt không cho ai ra khỏi thành phải không ạ?”

Vương Thủ Ngân khoát tay ra hiệu:

“Mày sinh ra ở đây, ngõ ngách nào chả thuộc như lòng bàn tay, lại không mang diện mạo của Mãn Đường Hồng, ra vào thành chắc chắn chẳng ai thèm làm khó. Chỉ e là cái tên Dương Đồ Yến kia đã thu hút theo không ít đám sói hoang giang hồ kéo tới, ngoài thành lúc này e rằng sẽ không được yên bình cho lắm.”

Diệp Hành Ca đáp lời:

“Vậy chẳng phải lại càng đúng ý ta sao? Lúc nãy Lạc đại nhân có ướm hỏi ta liệu có muốn đầu quân sang Lý Hình Ty làm việc hay không. Ta đương nhiên là khát khao muốn đi, ngặt nỗi cũng phải tìm cơ hội thể hiện chút bản lĩnh cho người ta xem chứ. Đỡ đòn của Mãn Đường Hồng thì ta chịu chết không kham nổi. Nhưng nếu dắt ngựa dạo quanh ngoài thành, tiện tay tóm cổ vài ba tên tiểu tặc……”

Nghe đến đây, Vương Thủ Ngân lập tức bừng tỉnh đại ngộ, vội vàng quay sang phía đám quan lại khen nức nở:

“Đúng đúng đúng, cái thằng ranh con này từ bé đã nhiệt tình, đầu óc lại nhanh nhạy linh hoạt, bản lĩnh thì cứng cựa miễn bàn. Mấy năm nay nó đã giúp nha môn chúng ta tóm sống không biết bao nhiêu đám đạo tặc thảo khấu rồi đấy. Thẩm huyện lệnh quý nó ra mặt. Nếu không vướng cái quy định khắt khe nha dịch không có đường thăng tiến, thì ông ấy đã sớm cất nhắc nó lên chức bộ đầu từ tám kiếp rồi……”

Ban đầu Trần Huyền Sách còn chút chần chừ do dự, nhưng vừa nghe Diệp Hành Ca úp mở ý đồ muốn lập công chuộc tội để kiếm chức tước, y liền hiểu ra ngay cơ sự.

Thanh niên trai tráng ai mà chẳng ôm mộng lập công danh rạng rỡ tổ tông. Hơn nữa, một kẻ có bản lĩnh một chiêu quật ngã cả Tú Y hiệu úy như hắn, một thân một mình mò ra ngoài thành thì cũng chẳng phải chuyện mạo hiểm nguy hiểm gì cho cam.

Trần Huyền Sách không hề có ý định ngăn cản, ngược lại thấy Diệp Hành Ca ra tay tay không tấc sắt, liền rút thanh đao ngang dự phòng vắt sau lưng mình ném thẳng cho hắn:

“Có cái chí hướng tiến thủ đó là rất đáng khen. Nhưng nhớ kỹ, đừng có cưỡi ngựa chạy đi xa quá. Gặp biến thì tuyệt đối không được hám công mà lao đầu vào. Phải truyền tin tức về đây trước. Bằng không, nhỡ mà xảy ra chuyện gì không may, ta thực sự không biết phải mở mồm ăn nói thế nào với Lạc đại nhân đâu.”

“Ta thường xuyên giúp việc cho nha môn, ra tay tự khắc biết chừng mực. Đa tạ Trần đại nhân đã rộng lượng ban cho cơ hội tiến thân.”

Diệp Hành Ca đưa tay chộp lấy thanh đao, chắp tay thành khẩn cảm tạ.

Trần Huyền Sách cũng chẳng kỳ vọng gì vào việc hắn tóm được con cá mập nào, bèn bồi thêm một câu:

“Cứ đi đi. Nếu lượn lờ chán chê mà vẫn không bắt được tên tặc tử nào, thì cứ vòng ra bến đò Ung Hà tóm bừa hai tên tiểu thâu móc túi đem về đây cũng được. Sáng mai Trần mỗ sẽ tự tay thảo bảng cáo trạng dâng lên, bảo đảm Lạc đại nhân đọc xong sẽ vui vẻ ra mặt.”

“Ồ, đa tạ ân đức của Trần đại nhân!”

Đã có được lệnh bài thông hành ra khỏi thành, Diệp Hành Ca chẳng tội gì mà chần chừ thêm. Hắn qua quýt cúi chào mấy vị võ quan rồi xoay người lên ngựa, giật cương lao vun vút về phía cổng thành……

Không bao lâu sau, bóng ngựa đã khuất dạng giữa bình nguyên Hà Tây rộng lớn.

“Đi——”

Lạch cạch, lạch cạch……

Con bạch mã lao đi như một tia chớp xé toạc màn đêm tĩnh mịch, bốn vó tung bay trên không trung, để lại một vệt bụi mờ mịt chạy dài trên cánh đồng hoang vu.

Diệp Hành Ca ghì chặt dây cương, thúc ngựa phi nước đại. Điểm đến đầu tiên trong kế hoạch của hắn chính là Đại Hà Trấn, cách đó chừng hai mươi dặm đường. Đó cũng chính là sào huyệt của Tiệm cầm đồ Thuận Viễn.

Đường đi còn khá xa, hắn bèn mượn ánh trăng vằng vặc để lôi thanh roi vàng trong ngực áo ra nghiên cứu tỉ mỉ.

Quả nhiên không hổ danh là một trong Thập Nhị Thần Binh, Đoạn Uế Tiên tuyệt đối không phải là vật phàm tục. Chỉ cần hắn hơi động tâm niệm, chiều dài, độ cứng mềm của nó lập tức thiên biến vạn hóa theo ý muốn……

Khi phi ngựa ngang qua một khúc vắng vẻ không bóng người, Diệp Hành Ca thử vung tay quất mạnh một roi vào bụi cây ven đường. Chỉ nghe thấy một tiếng nổ xé gió vang lên: ‘Bốp——’

Sợi roi lập tức vươn dài ra tới hai trượng, quét ngang qua bụi cây, dễ dàng quật gãy lìa một cành cây to cỡ cổ tay, uy lực quả thực không thể xem thường.

Thế nhưng nếu chỉ xét thuần về lực sát thương vật lý, sức mạnh thực sự của Đoạn Uế Tiên lại nằm ở hai thần hiệu bị động mang tính nghịch chuyển càn khôn số mệnh; chứ nếu mang ra đánh đấm cận chiến thực tế thì cảm giác cũng chẳng khác xài roi da mềm là bao. Trong giới thần binh bảo khí, thứ này thiên về tính chất phụ trợ cứu mạng và kích thích tu luyện nhiều hơn, chứ hiếm ai lấy nó làm vũ khí công kích chủ lực.

Tất nhiên, trong thời gian ngắn hắn cũng chẳng dại gì mà khoe khoang món bảo bối này ra ngoài. Mà chuyện đó cũng chẳng ảnh hưởng gì sất. Cái thần hiệu 【Nghịch Sinh Loạn Tử】 khóa chết thanh sinh mệnh buộc phải cắm đầu chạy trốn kia, tính ra tác dụng cũng tựa tựa như trang bị ‘Danh đao · Tư Mệnh’ hay là thuộc tính kích hoạt kế sách tẩu vi thượng sách……

Còn về cái thần hiệu giúp tốc độ luyện công bạo tăng gấp đôi, rồi thì kéo dài tuổi thọ dâm dục……

Diệp Hành Ca lén liếc xuống con bạch mã đang oai phong cưỡi dưới háng, rồi lại tự ngắm nghía đôi bàn tay thô ráp của mình, cảm khái thầm nghĩ đã đến lúc phải nghiêm túc xem xét chuyện cưới vợ lập thất rồi.

Nghĩ tới nghĩ lui, cái dáng vẻ đẩy đà nở nang của Lạc đại mỹ nhân quả thực là tướng vượng phu ích tử cực kỳ dễ sinh đẻ……

Còn cái vị đại mỹ nhân đang tàng hình kia thì khỏi phải bàn cãi rồi, cặp ngực ngạo nghễ kiêu hãnh nhường ấy, khéo kích cỡ còn to hơn cả cái mẹt của hắn……

Đang trôi miên man trong những giấc mộng kiều diễm đa tử đa tôn ấy, bên tai hắn đột nhiên vang lên một giọng nói lanh lảnh:

“Ngươi đang tơ tưởng cái gì đấy hả?”

“Hử?”

Diệp Hành Ca giật thót tim, chột dạ vội đảo mắt nhìn quanh quất. Đảm bảo xung quanh chẳng có ma nào, hắn mới len lén đưa thanh roi vàng lên sát tai, thì thầm:

“Cô vẫn chưa ngủ à?”

Giọng nói của Hồng Ngọc mang theo ba phần hồ nghi dò xét:

“Vốn dĩ ta đã yên giấc rồi, ngặt nỗi thần binh này liên kết tâm ý tương thông, lại còn trói buộc linh hồn với ngọc bội của ta. Chỉ cần ngươi nảy sinh chút suy nghĩ bậy bạ gì dính dáng tới ta là lập tức thiết lập liên lạc ngay. Ngươi vừa nãy lẩm bẩm tính toán cái gì thế?”

“Ơ…… vậy sao?”

Diệp Hành Ca ban nãy đang mải tơ tưởng đến cái viễn cảnh con đàn cháu đống bầy hầy, đời nào hắn lại dại dột mà khai thật:

“Ta chỉ tò mò chút chuyện thôi. Ta nhớ mang máng năm xưa Vân nữ hiệp của Vân Vũ Lâu hình như chỉ thu nhận độc nhất một mình cô làm đệ tử thì phải. Chuyện chiêu chuế gọi rể này……”

Hồng Ngọc cực kỳ mẫn cảm với cái đề tài nhạy cảm này, lập tức nghiêm giọng chấn chỉnh:

“Cả cái Sơn Hà Hội rộng lớn này đều là môn hạ đệ tử của gia sư, riêng nữ đệ tử cũng đã lên tới con số vài trăm người rồi, chỉ là chia ra thành hai phái nội môn và ngoại môn mà thôi.

“Ta thân là đại đệ tử trực truyền, phía dưới còn có thêm mấy vị sư muội trực truyền nữa. Ý chỉ của gia sư đã định rõ, nếu biểu hiện của ngươi trên mọi phương diện đều đáp ứng đủ tiêu chuẩn, thì sẽ ân chuẩn cho ngươi nhập chuế vào danh nghĩa phu quân của nhị sư muội ta……”

Nhị sư muội……

Diệp Hành Ca moi móc hết ký ức cũng chẳng nhớ nổi mình từng nghe qua danh tự của nhân vật này, bèn tò mò gặng hỏi:

“Vậy sao Vân nữ hiệp không trực tiếp phái vị nhị sư muội đó tới đây luôn cho tiện?”

“Ơ……”

Thực tâm Hồng Ngọc cũng rất muốn đùn đẩy cái cục nợ khó ưa mang tên sư muội kia đi làm mấy việc tay chân cực nhọc này, ngặt nỗi gia sư đã hạ lệnh chỉ đích danh nàng xuất mã, nàng cũng hết cách từ chối.

Thấy Diệp Hành Ca sắc bén nắm thóp được vấn đề, Hồng Ngọc lập tức làm mặt lạnh, gắt gỏng:

“Sư muội võ nghệ học hành chưa tới nơi tới chốn, sao có thể tùy tiện thả ra hành tẩu ở cái đất Ung Châu đầy rẫy hiểm ác này được. Bớt nói nhảm đi. Tới nơi rồi hẵng gọi lại. Ta ngắt liên lạc đây.”

“Hả?”

Diệp Hành Ca thầm cảm thán vị đại mỹ nhân này học lỏm tiếng lóng của hắn nhanh thật đấy. Hắn vân vê sợi roi da, trầm ngâm suy nghĩ.

Cứ nhìn cái phản ứng giãy nảy lên của nàng ban nãy, chuyện chiêu chuế gọi rể này e mười mươi là sự thật. Nhưng đối tượng chắc chắn không phải là cái vị sư muội ất ơ vô danh nào đó.

Vân nữ hiệp đường đường là một bậc tông sư, đầu óc đâu có bị úng nước mà lại giao cho một vị đại tỷ nhan sắc khuynh quốc khuynh thành lặn lội thân chinh đi làm nhiệm vụ dắt tay em rể tương lai làm việc một mình? Chẳng phải thế là tự vạch áo cho người xem lưng, tự rước họa vào thân sao?

Nhớ lại từ cái thuở mới chạm mặt, vị đại mỹ nhân này đã soi mói đánh giá hắn đủ đường đủ kiểu, lúc nào cũng tỏ vẻ chê bai ghét bỏ, lý do thực sự đằng sau quả nhiên không khó đoán……

Tuy nhiên, Diệp Hành Ca căn bản không hề có ý định chui gầm chạn làm rể nhà người ta. Hắn hít một hơi thật sâu quét sạch mọi tạp niệm trong đầu sang một bên, tập trung tinh thần cưỡi ngựa lao tới vùng ngoại ô của Đại Hà Trấn.

Đại Hà Trấn không nằm trong vùng lõi nguy hiểm bị triều đình phong tỏa gắt gao. Triều đình hiện vẫn chưa đánh hơi được tung tích của Giang Bách Xuyên, đương nhiên cũng chưa lùng ra được cái Tiệm cầm đồ Thuận Viễn này có dính líu gì tới tổ chức phản loạn.

Màn đêm bao trùm tĩnh mịch, cả khu trấn chìm trong yên ả thanh bình, thỉnh thoảng mới loáng thoáng vài bóng lính lác lười biếng đi tuần tra.

Khi Diệp Hành Ca áp sát vùng ngoại ô trấn, vì sợ tiếng vó ngựa kinh động đến tai mắt xung quanh, hắn cẩn thận buộc chặt con bạch mã vào một gốc cây khuất trong rừng sâu, đoạn rút thanh đao ngang đúng quy chế của quan binh ra, rón rén lẻn vào trấn.

Với tư cách là dân bản địa sành sỏi, địa hình của bốn huyện vùng Hà Tây này hắn thuộc nằm lòng như chỉ tay. Chẳng tốn mấy chốc, hắn đã tiếp cận thành công phía trước cửa tiệm cầm đồ nằm bề thế ngay chính giữa trung tâm trấn.

Kết cấu căn nhà chia làm hai phần rõ rệt: phía trước là gian mặt tiền kinh doanh, phía sau là khu nhà ở sinh hoạt. Giữa đêm hôm khuya khoắt, toàn bộ khu nhà đã tắt đèn tối om.

Diệp Hành Ca nép sát tường lắng tai nghe ngóng một hồi, đoan chắc bên trong không có lấy một tiếng động nhỏ nào, hắn mới khéo léo đu người trèo qua tường bao vòng ra phía sau khu hậu trạch. Dựa vào kinh nghiệm, hắn nhắm chuẩn vị trí viện tử nơi chủ nhà thường cư ngụ để lần tới.

Tuy nhiên, cả căn phòng tối om như hũ nút, không hề vọng ra bất cứ tiếng ngáy ngủ nào.

?

Diệp Hành Ca thầm nhíu mày, trực giác nhạy bén mách bảo chuyện này không ổn. Hắn lập tức thò tay rút bản báo cáo tình báo trong ngực áo ra xem lại:

Trương Thuận Viễn, chức danh Đại chưởng quỹ của Tiệm cầm đồ Thuận Viễn, thân phận thực sự là đầu mối liên lạc ngầm của Bát Trụ Đường. Vợ con lão đã được bí mật thu xếp đưa về quê lánh nạn từ lâu, hiện tại quanh quẩn hầu hạ lão chỉ còn lèo tèo vài tên nô tỳ tâm phúc……

Vậy cớ sao trong nhà lại im ắng đến rợn người thế này……

Chẳng lẽ lão ta đã nghe ngóng được phong thanh gì mà cao chạy xa bay rồi sao……

Diệp Hành Ca thoáng chần chừ, rồi nhẹ nhàng như một chiếc lá rụng tiếp đất xuống giữa sân. Hắn đảo mắt quan sát tỉ mỉ mọi ngóc ngách, sau đó phi thân không tiếng động áp sát vào phía trước cửa thư phòng.

Ánh mắt hắn chợt dừng lại khi phát hiện ra cánh cửa đang hé mở một khe nhỏ. Từ trong khe hở hẹp ấy, một mùi máu tanh thoang thoảng chậm rãi xộc thẳng vào mũi.

Mẹ kiếp……

Diệp Hành Ca nhăn tít lông mày, cẩn trọng dùng mũi đao đẩy nhẹ cánh cửa ra một chút rồi dán mắt nhìn vào bên trong.

Dưới ánh trăng bàng bạc lạnh lẽo hắt qua song cửa, đập vào mắt hắn là thi thể một nam nhân đang nằm gục rũ rượi trước án thư, đầu ngoẹo sang một bên, vũng máu dưới sàn nhà đã sớm đông cứng lại, rõ ràng cái xác này đã chết từ lâu.

Đang lúc hắn còn đang dồn toàn bộ sự chú ý cảnh giác quan sát xung quanh, một giọng nói thình lình vang lên ngay sát bên tai:

“Tình hình bên đó ra sao rồi?”

“Hứ……”

Bị đánh úp bất ngờ không kịp đề phòng, Diệp Hành Ca suýt chút nữa thì lên cơn đau tim co giật đùng đùng. Hắn vội vàng vung đao lên thủ thế, ánh mắt hoảng loạn đảo quanh tứ phía.

Sau khi xác định chắc chắn xung quanh không có bóng ma nào, hắn mới sực nhớ ra nguồn cơn của giọng nói. Hắn túm chặt lấy thanh roi vàng, rít qua kẽ răng cố kìm nén âm lượng:

“Bà tổ tông của tôi ơi! Cô muốn hù chết ta đấy à?!”

“Ta chỉ tiện miệng hỏi han tình hình một câu, thế mà cũng gọi là dọa ngươi sao?”

“Thằng chả Trương Thuận Viễn đã xuống lỗ rồi. Cái xác của lão đang nằm chình ình ngay trước mặt ta đây này.”

……