Trấn Thanh Khê

Mấy tên Tú Y Lang còn lại thấy Diệp Hành Ca nhìn về phía ấy, đều cho rằng tên tiểu chưởng quỹ này điên rồi.

Lạc Huyền Thanh vừa ôm mèo lên. Nghe hắn nói thế, nàng cũng sửng sốt, ngoái lại nhìn cho kỹ. Chắc mẩm mình không hề chỉ nhầm người, nàng bèn hạ giọng khẽ mắng:

“Ngươi làm cái trò gì vậy? Bản quan bảo là tên thứ ba bên trái. Ngươi không biết đếm, cũng không nhìn ra quần áo hắn mặc sao? Tên đó là hiệu úy đấy!”

Tú Y hiệu úy thống lĩnh ba mươi nhân mã, võ nghệ quyết chẳng tầm thường, có thể coi là tinh nhuệ trong Quan Thiên Các.

Thế nhưng, số người Diệp Hành Ca từng đánh chết khéo còn nhiều hơn cả con số ba mươi ấy chứ!

Bị hai nhân vật máu mặt ngang ngửa nhau như Mãn Đường Hồng và Lạc Huyền Thanh kẹp ở giữa, hắn quả thực sắp ngạt thở đến nơi.

Nhưng một gã hiệu úy cỏn con thì hắn làm gì xếp vào mắt. Hắn còn đang muốn thể hiện để Lạc Huyền Thanh coi trọng, tiện bề sau này ra khỏi thành cơ mà. Đánh cái thằng nhãi đứng bét bảng kia thì có tích sự gì.

Đối mặt với vô số ánh mắt hồ nghi, nét mặt Diệp Hành Ca vẫn gợn sóng chẳng kinh, chỉ vô cùng khách khí nói:

“Nếu vị đại nhân này không dám chỉ giáo, ta đổi người cũng chẳng sao.”

Không dám chỉ giáo?!

Gương mặt gã Tú Y hiệu úy vốn đang đỏ ửng vì tự vả, nghe xong câu châm chọc ấy liền tái mét vì giận!

Chẳng thèm đợi Nguyễn Kim Ngọc ra lệnh, gã quẳng luôn bội đao cùng lồng đèn cho thuộc hạ:

“Thằng ranh con khá lắm! Hôm nay nếu ngươi chống đỡ nổi mười chiêu, sau này ra đường chạm mặt, Trương Thanh ta đây sẽ kính cẩn gọi ngươi một tiếng Diệp gia!”

Đám Tú Y Lang còn lại mang đủ loại biểu cảm, tự động dạt sang hai bên. Con phố cổ trước cửa chớp mắt đã trống ra một khoảng rộng chừng ba trượng.

Lạch cạch lạch cạch……

Vương Thủ Ngân vốn đang sốt ruột như kiến bò chảo nóng. Thấy gã hiệu úy kia hếch mặt lên, sát khí đằng đằng, ông lại càng thầm kêu khổ, cắn răng bước tới ghé sát tai khuyên nhủ:

“Hành Ca, cháu còn trẻ người non dạ, ngàn vạn lần đừng có bốc đồng! Có hiểu đạo lý đối nhân xử thế không hả? Ba quyền mà đánh chết người ta, Thẩm huyện lệnh có muốn cũng không dìm chuyện này xuống nổi đâu……”

Diệp Hành Ca khẽ giơ tay lên, cất giọng thì thào an ủi:

“Vương thúc cứ yên tâm. Chưa cần tới ba quyền đâu.”

“Hả?!”

Tuy âm lượng rất nhỏ, nhưng những người có mặt ở đây toàn là dân luyện võ, nhĩ lực kinh nhân.

Trương Thanh đang hùng hổ xắn tay áo, nghe thế thì hai mắt trợn trừng, biểu cảm hiện rõ vẻ ‘thằng ranh này bị điên à’, ngơ ngác nhìn lại tên tiểu chưởng quỹ.

Đám Tú Y Lang xung quanh cũng trố mắt nhìn nhau.

Lạc Huyền Thanh biết Diệp Hành Ca có chút công phu nền tảng nên mới đồng ý cho hắn thử sức. Nhưng nội công sâu cạn thế nào, khi người ta chưa xuất thủ thì mắt thường rất khó mà đánh giá chính xác.

Nghe thấy lời ngông cuồng ấy, nàng cũng đành bán tín bán nghi, tì tay lên án thư, nhàn nhã vuốt ve bộ lông mèo, chăm chú quan sát.

Lộp cộp, lộp cộp……

Vầng trăng bạc vằng vặc treo lơ lửng giữa không trung.

Bên ngoài tòa khách điếm hai tầng, đám Tú Y Lang giàn ra hai bên phố. Hơn chục ngọn lồng đèn hắt ánh sáng rực rỡ xuống khoảng đất trống ở giữa.

Diệp Hành Ca tháo chiếc khăn vắt trên vai ném cho Vương thúc, thong thả bước xuống thềm, tiến ra giữa phố:

“Quyền cước vô tình. Lát nữa nếu có chỗ nào mạo phạm, kính mong Trương đại nhân rộng lượng thứ lỗi.”

Trương Thanh tuy cậy thế ức hiếp người, nhưng gã quyết không ngu. Thằng oắt con này dám ngông cuồng đến nhường ấy, chắc chắn trong tay phải có chút bản lĩnh thực sự.

Thế nhưng, đánh chết gã cũng không tin một tên tiểu chưởng quỹ lại có thể đấm chết mình chỉ trong vòng ba quyền!

Lúc này, Trương Thanh chẳng buồn phí lời thêm nữa. Gã đứng cắm trụ tại chỗ, rùng vai lắc khuỷu tay, miệng quát lên một tiếng:

Bịch~

Y phục trên người gã phồng lên rồi phát ra tiếng nổ lách tách, trọng tâm thân hình trầm xuống. Hai vai chùng, khuỷu tay ép chặt, đôi tay bắt chéo trước ngực tạo thành tư thế ‘thập tự khốn thủ’ phòng ngự.

Chân phải gã khuỵu xuống, vững chãi hệt như rễ cây cắm sâu vào lòng đất, chân trái bước chếch ra tạo thành Huyền Cơ bộ.

“Bí Tông Lục Hợp?”

Thấy đối phương bày ra giá thức ấy, Diệp Hành Ca khẽ gật gù. Hai chân hắn liền trượt nhẹ mở ra thành Cung bộ, đôi tay dang rộng ra hai bên hệt như đang gánh trên vai ngọn núi lớn, cả thân hình chớp mắt đã chìm vào trạng thái tĩnh lặng như mặt nước hồ thu.

Dân trong nghề, chỉ cần liếc mắt là nhìn ra được nội hàm.

Đám Tú Y Lang đứng vây quanh vừa thấy cảnh ấy, đồng tử ai nấy đều hơi co rút.

Hạ bàn của Diệp Hành Ca cực kỳ vững chãi. Đôi tay dang rộng như gánh núi, kình lực tuôn trào xuyên thấu suốt hai cánh tay, sát cơ ẩn nhẫn không phát. Giá thức vừa mở, cả người hắn tựa như một cây cung đã kéo căng hết cỡ, ánh mắt lại sắc lẹm như đao. Nhìn bộ dạng này, tuyệt đối không phải dạng lính mới tay mơ.

Thế nhưng, ai nấy đều mang chút vẻ ngơ ngác.

Chiêu thức hắn vừa tung ra rành rành là ‘Nhị Lang đảm sơn’ - một thức khởi tay vô cùng phổ biến.

Giá thức tuy chuẩn xác không tìm ra góc chết, tư thế lại vô cùng đẹp mắt, nhưng chiêu này vốn thường được dùng để phân tán lực lượng đả kích từ hai bên, nhằm hóa giải thế gọng kìm khi bị giáp công từ nhiều hướng.

Trương Thanh đang thủ thế ngay chình ình trước mặt, ngươi bày trò phòng ngự sau lưng để làm cái quái gì?

Sợ có kẻ đánh lén sao?

Nghĩ tới thanh danh tồi tệ của Nguyễn thống lĩnh, gã Tú Y Lang đang đứng ngay phía sau Diệp Hành Ca sợ rước vạ vào thân, bèn len lén nhích thêm vài bước ra sát lề đường để tị hiềm.

Cộc cộc cộc……

Trương Thanh bày ra thế thập tự khốn thủ, bắt chéo hai tay trước ngực cốt để ngăn cản những cú đấm thẳng hay đòn khóa cổ. Đây là thế võ thiên về phòng ngự. Giờ thấy đối thủ lại dùng ‘Nhị Lang đảm sơn’, gã cũng cứng họng:

“Ngươi thuộc môn phái nào?”

Khung xương Diệp Hành Ca mở rất rộng, ánh mắt lại bình thản vô ngần:

“Quyền cước tự do. Tục xưng là ‘Tạp Gia’, môn phái nào cũng học mót một chút. Trương đại nhân, cẩn thận nhé.”

“……”

Trương Thanh thầm nghĩ đúng là tạp nham. Nhưng hạ bàn đối phương cắm rễ quá vững, gã tuyệt không dám xem thường đây là trò hoa quyền thêu chân. Gã ghim chặt ánh mắt vào vai, eo và chân của thiếu niên, cố gắng phán đoán quỹ đạo xuất thủ.

Diệp Hành Ca dang rộng hai tay vững chãi tựa bàn thạch, kiên nhẫn đợi một thoáng. Thấy Trương Thanh e dè không dám nhào lên, hắn bèn cong ngón tay ngoắc ngoắc khiêu khích:

“Lên đi.”

“Ranh con muốn chết……”

Đang bị bao nhiêu cặp mắt của thủ hạ lẫn cấp trên soi mói, lại đứng trước thái độ coi trời bằng vung của đối phương, Trương Thanh dù có kiêng dè đến mấy cũng không nén nổi lửa giận bốc lên ngùn ngụt.

Chân phải gã đạp mạnh xuống đất dồn lực. Cả người lao vút đi hệt như mãnh hổ vồ mồi, chỉ một bước đã áp sát đối thủ. Hữu quyền mang theo kình phong nặng tựa búa tạ, nện thẳng vào mặt Diệp Hành Ca!

Uỳnh——

Cú đấm nhanh như chớp giật, khiến người ta hoàn toàn không kịp trở tay. Mọi người chứng kiến cảnh tượng ấy, ai nấy đều thầm nghĩ tên tiểu tử này thế là tàn đời.

Duy chỉ có Vương Thủ Ngân đứng bám cửa là nín thở, ánh mắt thoắt cái bừng sáng. Ông thừa biết gã hiệu úy này sắp đi đứt rồi!

Ông thường xuyên lôi Diệp Hành Ca đi bắt bớ đạo tặc, đương nhiên nắm rõ gốc gác của thằng oắt này.

Nó được tôi luyện võ nghệ từ thủa nằm nôi, cha mẹ nó cũng chịu chi một đống bạc trắng để tẩm bổ rèn cốt cho nó. Đó là thành quả của hơn mười năm khổ luyện đàng hoàng!

Chiêu thức lại vô cùng tạp nham. Những môn phái phổ biến nó đều tường tận, thậm chí còn am hiểu cả ‘Thái Quyền’, ‘Bã Hí Chiến Vũ’, ‘Nhu Thuật’ cùng dăm ba cái thứ hầm bà lằng khác. [Chú thích: Đây là cách gọi của những môn võ cận chiến hiện đại như Muay Thái, Capoeira, Nhu thuật...]

Trông thì lòe loẹt hoa lá cành, thế nhưng cùi chỏ vung ra sắc bén như đao, cước quét tới dũng mãnh như gậy sắt, lực sát thương kinh hồn táng đởm. Trước kia nha môn thường mượn hắn đi dẹp loạn. Hắn ra tay, đánh chết người chỉ cần đúng một chiêu, giang hồ còn phải tôn xưng một tiếng ‘Thần Quyền Bất Nhị Đả’!

Tên hiệu úy này không biết trời cao đất dày, lại dám lao người tới cận chiến với hắn, thế này thì khác quái gì chán sống tìm đường chết?

Và kết cục quả nhiên không nằm ngoài dự liệu.

Nắm đấm của Trương Thanh vừa tung ra, ánh mắt Diệp Hành Ca vẫn gợn sóng chẳng kinh, Cung bộ thoắt cái dậm mạnh về phía trước. Tay trái hắn đẩy ra trước dùng thức ‘Đơn Nghi Đỉnh’ bảo vệ phần đầu, đồng thời ép sát thân hình tới gần đối phương.

Cùng lúc đó, tay phải giật lại phía sau lập tức nới lỏng khớp vai, lấy lực xoáy từ eo mượn thế vung tròn cánh tay, dùng chiêu Phách Quải quật thẳng vào mặt đối thủ:

“Hây——!”

Trương Thanh đã có tâm phòng bị. Nhưng tốc độ phản ứng và sự lão luyện của thiếu niên này hoàn toàn vượt xa sự tưởng tượng của gã!

Cú đấm vừa bị Đơn Nghi Đỉnh chặn đứng. Gã còn chưa kịp hoàn hồn, cánh tay phải của đối phương đã múa thành một vòng cung, vụt tới tấp vào má gã hệt như một sợi roi thép tàn nhẫn.

Quỹ đạo vừa hóa giải vửa phản công, nước chảy mây trôi liền mạch trong một nhịp thở. Trương Thanh dùng một tay căn bản không thể nào che chắn xuể. Tay trái gã vừa mới gạt trúng cùi chỏ đang đâm thẳng vào ngực, thì gò má đã lãnh trọn một chưởng Phách Quải. Chỉ nghe thấy:

Bốp——

Tiếng xương nứt giòn giã vang lên. Chiếc mũ sa trên đỉnh đầu Trương Thanh vỡ nát, tóc tai xõa xượi. Cơ mặt gã giật nảy méo xệch hẳn sang một bên, bọt mép văng tung tóe trong không trung.

Đôi mắt vốn đang bừng bừng sát khí thoắt cái tụ huyết đỏ ngầu, dại đi mất tiêu cự.

Hự——!

Cùng khoảnh khắc ấy, cùi chỏ của thế Đơn Nghi Đỉnh nhồi thẳng vào lồng ngực. Kèm theo tiếng xương cốt vỡ vụn là từng mảng thịt lõm sâu. Trương Thanh hệt như bị một chiếc búa công thành vĩ đại nện trúng ngực, kình lực hung hãn xuyên thấu toàn thân, gần như nghiền nát lục phủ ngũ tạng!

Hai chân rời khỏi mặt đất, cả cơ thể gã ngửa ra sau, văng phàm phập vào không trung. Người vừa bay lên, máu tươi từ miệng mũi đã tuôn ra xối xả:

“Phụt~”

Diệp Hành Ca xuất thủ đòn trái phải song song cùng lúc. Người ngoài nhìn vào chỉ thấy chưởng Phách Quải mở đường, cùi chỏ thọc thẳng vào ngực, toàn thân dậm mạnh tới một bước.

Trương Thanh với thân hình vạm vỡ bay ngược ra sau hơn năm trượng, đâm sầm vào đám Tú Y Lang đang vây xem phía sau. Gã va vỡ nát hai chiếc lồng đèn, tiện đà hất ngã luôn một kẻ xui xẻo không kịp né tránh.

Vút~

Bịch!

Xoảng xoảng……

Một cảnh tượng ngã lăn lóc vô cùng chật vật, tiếng bội đao va chạm với đèn lồng kêu lên loảng xoảng.

Trương Thanh lăn lông lốc xuống đất rồi nằm bất động. Từ đầu tới cuối, gã thậm chí còn không kịp thốt ra lấy một tiếng rên la.

Hơn hai mươi gã Tú Y Lang đang đứng vây xem, chứng kiến thảm cảnh này ai nấy đều sởn gai ốc.

Riêng gã lính mới tò te khoái ra gió ban nãy, ánh mắt thoắt cái đã trở nên ngoan ngoãn trong veo!

Diệp Hành Ca đứng thẳng tắp ngoài cửa quán. Sau cú nhồi chỏ chí mạng, hắn không bồi thêm đòn truy kích mà chỉ thu hồi tư thế, điềm nhiên nhìn Trương Thanh đang nằm bẹp như kẻ ngủ say, chắp tay hành lễ:

“Đã nhường rồi.”

Bên ngoài khách điếm im lặng như tờ.

Trương Thanh nằm nghiêng dưới đất, máu tuôn đầy mồm mũi, hai mắt trợn trắng dã, hiển nhiên là không thể ngoác miệng ra mà đáp lễ được.

Đám Tú Y Lang xung quanh cũng chết lặng, ánh mắt ngập tràn vẻ kinh hãi tột độ.

Lạc Huyền Thanh đang ngồi nhàn nhã trong đại sảnh, cặp mày liễu khẽ nhướng lên. Nét kinh ngạc xẹt qua đáy mắt, nàng nhìn chằm chằm lại vóc dáng hoàn mỹ hệt như giá treo áo của Diệp Hành Ca.

Nàng thừa đoán được thằng nhóc này có chút bản lĩnh cắn người, nhưng chiêu bài kinh diễm vừa rồi thực sự nằm ngoài dự liệu. Nàng cảm thấy thân thủ của hắn hoàn toàn có thể sánh vai với đệ tử đích truyền cùng trang lứa của mấy đại gia tộc hay môn phái lớn.

Thế nhưng với xuất thân bình dân của Diệp Hành Ca, cho dù có chăm chỉ khổ luyện, ngộ tính có trác tuyệt đến đâu chăng nữa, theo lý mà nói cũng khó lòng tu luyện ra được bực công phu này……

Đứng bên cửa, bộ đầu Vương Thủ Ngân sợ bị máu tanh văng trúng người nên đã sớm nghiêng đầu, nhắm tịt hai mắt lại không dám nhìn.

Đợi đến khi tiếng ồn ào nhao nhao vang lên phía xa xa, ông mới len lén hé mắt liếc nhìn một cái. Vừa thấy cảnh tượng đẫm máu, ông tức tối vỗ đùi đánh đét, sải bước tới giật lấy chiếc khăn lau quất quất vào người Diệp Hành Ca:

“Thằng oắt con chết tiệt này, sao mày không biết đường nương tay hả?! Cái đạo lý đối nhân xử thế tao vừa dặn mày đâu rồi?!”

Diệp Hành Ca cố ý ra oai để Lạc Huyền Thanh thấy rõ bản lĩnh, nhưng thực chất hắn đã thủ hạ lưu tình rồi. Lúc này, nét mặt hắn mang đầy vẻ oan uổng:

“Cháu nương tay lắm rồi đấy chứ. Cùi chỏ có thọc thẳng tim đâu, chưởng cũng đâu đập vào huyệt thái dương. Chứ nếu gặp đám lưu manh thảo khấu thì bọn chúng đào đâu ra cơ hội mà cứu chữa……”

Vương Thủ Ngân biết thừa cháu mình nói thật, nhưng bụng vẫn ôm một cục tức anh ách:

“‘Làm ăn’, có hiểu không? Phải giả vờ dây dưa đấu tận ba trăm hiệp rồi mới vờ như thắng trong chân tơ kẽ tóc, để người ta dẫu thua cũng còn giữ lại được thể diện. Thế mới gọi là biết điều. Còn thằng nhóc nhà mày thì đúng là…… Ái chà chà, Trương đại nhân, ngài ngàn vạn lần đừng chết nhé. Trẻ con không hiểu chuyện, ra tay không biết nắm giữ chừng mực……”

Ông bù lu bù loa kêu gào một hồi. Mãi cho đến khi Vương bộ đầu gần như khóc lóc quỳ xuống cầu xin Trương Thanh đừng chết, đám Tú Y Lang mới giật mình hoàn hồn, cuống cuồng xúm đen xúm đỏ lại kiểm tra thương tích:

“Đầu lĩnh?”

“Tiêu rồi, ngài ấy bất tỉnh nhân sự rồi……”

“Mau, mau lấy Hộ Mạch Đan ra đây……”

Quang cảnh trước khách điếm nháy mắt đã trở nên nhốn nháo lộn xộn.

Sắc mặt Lạc Huyền Thanh không còn giữ vẻ lạnh nhạt như ban nãy. Tảng băng sơn dường như đã tan chảy thành dòng nước trong ngày xuân, ý cười đong đầy khóe mắt, khóe miệng cơ hồ sắp lệch đi vì nhịn cười. Dù vậy, nàng vẫn cố ra vẻ nghiêm trang, trách cứ:

“Hỗn xược~ Trương Thanh là ái tướng tâm phúc của Nguyễn thống lĩnh, sao ngươi ra tay mà chẳng nể nang chút nào thế hả? Còn không mau tạ tội với Nguyễn đại nhân đi?”

Ngoài miệng thì buông lời quở mắng, nhưng chữ “Hỗn xược” kia lại kéo dài ra, mang theo dư vị nũng nịu y hệt điệu bộ “ghét ghê cơ~ đồ tồi này~”. Mãn Đường Hồng đang nấp trên lầu nghe mà sởn hết cả gai ốc, thầm mắng chửi:

“Đúng là con hồ ly tinh lẳng lơ……”

Diệp Hành Ca bèn xoay người về phía Nguyễn Kim Ngọc, chắp tay thi lễ:

“Quyền cước vô tình. Lúc nãy lỡ ra tay quá nặng, mong Nguyễn đại nhân lượng thứ cho thảo dân.”

“……”

Sắc mặt Nguyễn Kim Ngọc tối hù trầm thủy, không tài nào đoán được lão đang nghĩ gì trong bụng. Tuy nhiên, trước mặt Lạc Huyền Thanh, lão vẫn phải cắn răng miễn cưỡng nặn ra mấy phần vui vẻ:

“Khá lắm. Còn trẻ tuổi mà đã tu luyện được võ nghệ nhường này, sau này ở dưới trướng Lạc thống lĩnh nhất định cũng là một viên mãnh tướng. Nếu đã thế, bản quan cũng không tiện quấy rầy thêm nữa. Mấy hôm nay Lạc đại nhân tĩnh dưỡng ở khách điếm, ngươi nhớ phải hầu hạ cho thật chu toàn, ngàn vạn lần đừng để xảy ra sai sót.”

“Nguyễn đại nhân quá khen. Thảo dân nhất định sẽ dốc lòng hầu hạ chu đáo.”

Nguyễn Kim Ngọc chẳng buồn ừ hử thêm câu nào. Lão bực dọc phất tay. Bốn gã Tú Y Lang vội vã xốc cỗ kiệu mềm lên, đoạn cả đám kéo nhau ôm cục tức xám xịt rời đi……